Este artículo forma parte de Culture Club, nuestra serie sobre canciones que se hicieron mucho más famosas como remix que en su forma original.
«Missing» fue escrita por Tracey Thorn y Ben Watt, el dúo detrás de Everything but the Girl, para su álbum de 1994, Amplified Heart. Publicada como single en agosto de ese año, hizo muy poco. El álbum era un disco tranquilo, de tendencia acústica, y «Missing» en su forma original era una balada contenida y melancólica que pasó sin pena ni gloria.
El grupo entregó el tema al productor house neoyorquino Todd Terry para un remix de club. Su versión, reeditada en 1995, se convirtió en un éxito mundial, alcanzó el número tres en el Reino Unido y la cima de las listas en otros lugares, y redibujó de forma permanente la carrera del grupo.
El original
La versión de álbum de «Missing» es una canción triste y ahumada sobre la pérdida, sostenida por la voz inconfundible de Thorn. Es buena, y es tranquila. En su primera salida no encontró público más allá de los seguidores existentes del grupo, y poco indicaba que la canción tuviera una segunda marcha.
El esqueleto era sólido, eso sí. El verso del estribillo, «and I miss you, like the deserts miss the rain», es uno de los grandes ganchos pop de la década. Estaba dentro de una balada, esperando un beat que lo llevara.
El remix
Todd Terry llevó la canción en una dirección house neoyorquina directa y pegadiza. Como lo describió más tarde Ben Watt, el remix tenía una verdadera sencillez, un groove limpio de four-on-the-floor que dejaba que la voz de Thorn y ese estribillo hicieran el trabajo. Conservó la emoción del original pero le dio un pulso y un espacio que llenar.
El remix alcanzó el número tres en el Reino Unido en noviembre de 1995, el número uno en Alemania y el número dos en el Billboard Hot 100 estadounidense, un resultado enorme para un tema que había fracasado el año anterior. Se convirtió en uno de los discos dance crossover que definieron los años 90 y empujó a Everything but the Girl decididamente hacia el sonido electrónico que explorarían el resto de la década.
Por qué importa
«Missing» es el caso más claro de esta serie en el que un remix no solo supera a un original, sino que lo rescata. La canción ya estaba publicada, ya era un single, ya era una decepción comercial. La composición no cambió. La voz no cambió. Un productor cambió el arreglo, y la misma canción se convirtió en un éxito mundial en el segundo intento.
También muestra lo que un remix puede hacer por los artistas originales más allá de un único éxito. Everything but the Girl no solo consiguió un disco en listas. Encontraron una nueva dirección creativa y un nuevo público que los llevó a través de su etapa de mayor éxito. El remix fue una puerta al resto de su carrera.
Para cualquier artista sentado sobre un back catálogo de canciones bien escritas pero de rendimiento modesto, esa es la lección que conviene retener. Una canción que fracasó no es una canción fallida. Quizá sea simplemente una canción que aún no ha encontrado el arreglo adecuado.