Premier épisode de Culture Club, notre série sur les chansons devenues bien plus célèbres en remix que dans leur version originale.
En 2012, le chanteur country américain Easton Corbin sort son deuxième album, All Over the Road. Le dernier morceau est une chanson country douce et radiophonique intitulée « Are You with Me ». Elle ne sort jamais en single. Elle ne se classe nulle part. Pour la plupart des auditeurs en dehors du public country de Corbin, elle n'existe pas.
Deux ans plus tard, un producteur belge à peine sorti de l'adolescence, Felix De Laet, alias Lost Frequencies, construit un edit tropical house autour de la voix de Corbin. Sortie en octobre 2014, la version Lost Frequencies de « Are You with Me » devient l'un des disques emblématiques de la vague tropical house du milieu des années 2010.
L'original
« Are You with Me » de Corbin est une chanson country douce, celle d'un couple qui s'éclipse pour danser sous les étoiles. La voix est chaleureuse, le texte simple. En clôture d'album dans un marché country encombré en 2012, elle fait son travail puis disparaît. Rien dans sa vie commerciale ne laisse présager qu'elle dominerait un jour les charts d'une dizaine de pays.
Ce qu'elle avait, c'était une voix et une mélodie qui voyagent. Retirez la production country, gardez la voix, et la chanson en dessous s'avère parfaitement taillée pour ce son house chaud, mid-tempo et teinté de guitare qui s'apprêtait à envahir les radios européennes.
Le remix
Lost Frequencies garde le cœur de la chanson, la voix de Corbin, et reconstruit tout autour. Une guitare lead en arpèges feutrés. Un quatre-temps souple. Cette atmosphère aérienne et ensoleillée sur laquelle le genre tropical house s'est bâti. Le résultat ressemble moins à un remix qu'à la chanson trouvant enfin l'arrangement qu'elle aurait toujours dû avoir.
Sortie en octobre 2014, elle devient numéro un en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Autriche, en Suisse et au-delà, et un top 10 dans une grande partie de l'Europe. Elle propulse Lost Frequencies d'inconnu en chambre à artiste de tournée international et débouche sur son premier album, Less Is More, en 2016. Il remportera plus tard deux ECHO Awards grâce à ce disque.
Pourquoi c'est important
« Are You with Me » est la version limpide d'un schéma qui se répète tout au long de cette série. Le destin commercial d'une chanson n'est pas fixé par son écriture ni par sa voix. Il se joue, dans une mesure surprenante, sur son arrangement et sur le moment où elle tombe. La voix de Corbin était la même en 2012 et en 2014. Ce qui a changé, c'est la production autour, et un producteur qui a entendu un disque de dance caché dans une ballade country.
Pour l'artiste d'origine, le remix est de l'argent inattendu et une seconde vie. Corbin a écrit et enregistré une chanson qui, dans sa première forme, touchait un public country modeste. Dans sa seconde forme, elle a touché le monde, et le crédit d'écriture comme les royalties l'ont suivie.
C'est l'argument que nous défendons pour la culture du remix en général. Une grande voix est un actif qui peut rapporter plus d'une fois, dans plus d'un genre, à plus d'un public. Le remix n'est pas une menace pour l'original. C'est un second lancer de dés, et parfois c'est le second qui gagne.