Questa è la prima puntata di Culture Club, la nostra serie sui brani diventati molto piu famosi come remix che nella loro versione originale.
Nel 2012, il cantante country statunitense Easton Corbin pubblicò il suo secondo album, All Over the Road. La traccia di chiusura era una canzone country delicata e adatta alla radio intitolata «Are You with Me». Non uscì mai come singolo. Non entrò in classifica. Per la maggior parte degli ascoltatori al di fuori della base country di Corbin, non esisteva.
Due anni dopo, un produttore belga appena uscito dall'adolescenza di nome Felix De Laet, sotto il nome di Lost Frequencies, costruì un edit tropical house attorno alla voce di Corbin. Uscita nell'ottobre del 2014, la versione di Lost Frequencies di «Are You with Me» diventò uno dei dischi che hanno definito l'ondata tropical house della metà degli anni 2010.
L'originale
«Are You with Me» di Corbin è una canzone country delicata su una coppia che scappa via per ballare sotto le stelle. Ha una voce calda e un testo semplice. Come chiusura di un album in un mercato country affollato nel 2012, fece il suo dovere e sparì. Niente nella sua vita commerciale lasciava intuire che un giorno avrebbe dominato le classifiche di una dozzina di paesi.
Quello che aveva, però, erano una voce e una melodia che viaggiano. Togli la produzione country, tieni la voce, e la canzone che resta sotto si rivela perfetta per quel sound house caldo, di tempo medio, punteggiato di chitarra che stava per conquistare la radio europea.
Il remix
Lost Frequencies tiene il cuore della canzone, la voce di Corbin, e ricostruisce tutto attorno a essa. Una chitarra lead arpeggiata e attenuata. Un pulsare four-on-the-floor morbido. Quell'atmosfera ariosa e scaldata dal sole su cui è stato costruito il genere tropical house. Il risultato sembra meno un remix e piu la canzone che trova l'arrangiamento che avrebbe sempre dovuto avere.
Uscita nell'ottobre del 2014, diventò numero uno in Belgio, nei Paesi Bassi, in Germania, Austria, Svizzera e oltre, e un top ten in gran parte d'Europa. Lanciò Lost Frequencies da produttore da cameretta sconosciuto a artista in tour internazionale e portò al suo album di debutto, Less Is More, nel 2016. In seguito vinse due premi ECHO grazie a questo disco.
Perché conta
«Are You with Me» è la versione limpida di uno schema che si ripete lungo tutta questa serie. Il destino commerciale di una canzone non è fissato dalla sua scrittura o dalla sua voce. È deciso, in misura sorprendente, dal suo arrangiamento e dal momento in cui arriva. La voce di Corbin era la stessa nel 2012 e nel 2014. Quello che cambiò fu la produzione attorno a essa e un produttore che sentì un disco dance nascosto dentro una ballata country.
Per l'artista originale, il remix è denaro piovuto dal cielo e una seconda vita. Corbin scrisse e registrò una canzone che, nella sua prima forma, raggiunse un pubblico country modesto. Nella sua seconda forma raggiunse il mondo, e il credito di scrittura e le royalty la seguirono fin là.
Questo è l'argomento che sosteniamo per la cultura del remix in generale. Una grande voce è un asset che può rendere piu di una volta, in piu di un genere, a piu di un pubblico. Il remix non è una minaccia per l'originale. È un secondo lancio dei dadi, e a volte il secondo è quello che vince.