Questo articolo fa parte di Culture Club, la nostra serie sui brani diventati molto piu famosi come remix che nella loro versione originale.
I Cornershop, la band guidata da Tjinder Singh, pubblicarono «Brimful of Asha» nel 1997 nel loro album When I Was Born for the 7th Time. Il testo è un tributo ad Asha Bhosle, la cantante di playback indiana la cui voce ha accompagnato migliaia di film di Bollywood, e ai dischi a 45 giri che hanno fatto da colonna sonora a un'infanzia. È calda, dondolante e inconfondibilmente un disco indie. Alla prima uscita raggiunse il numero 60 della classifica dei singoli britannica e sembrava destinata a restarci.
L'originale
La versione dell'album procede a un ritmo rilassato, quasi strascicato. Quel tempo fa parte del suo fascino, ma è anche il motivo per cui il brano si leggeva come una traccia da album e non come un singolo. Il gancio c'era già, la frase «everybody needs a bosom for a pillow» che si ripeteva su un giro di chitarra circolare, eppure stava troppo in basso e troppo lento per saltare fuori da una playlist radiofonica. Alla critica piaceva. Il culto attorno alla band cresceva. Il grande pubblico, perlopiù, non se ne accorgeva.
Il remix
Norman Cook, meglio conosciuto come Fatboy Slim, prese la canzone e fece una mossa decisiva. Alzò il tempo e spostò tutto il brano verso l'alto di tonalità, sospingendolo da un assonnato la verso un registro piu brillante, tra si bemolle e si. Aggiunse un paio di sample per ingrossare il groove, ma il cuore del remix sta semplicemente nel fatto che la canzone ora corre piu veloce e sta piu in alto. Il gancio che era piacevole diventò impossibile da togliersi dalla testa.
È una lezione utile su quanto poco a volte un remix debba cambiare. Qui non c'è alcun trapianto di genere, nessun nuovo arrangiamento costruito da zero. Cook non trasformò una canzone indie in un disco dance. Trovò il singolo pop che era già nascosto dentro la traccia dell'album e lo lasciò uscire regolando due manopole.
Il risultato
Pubblicato come singolo a sé stante, il remix di Norman Cook arrivò al numero uno della classifica dei singoli britannica nel febbraio del 1998. È la versione che passa alla radio, la versione che la gente canta, la versione che compare nelle liste dei migliori remix. La registrazione originale non andò da nessuna parte. Diventò semplicemente la rarità che i fan indicano dicendo: è qui che è cominciato tutto.
Perché conta
«Brimful of Asha» è l'esempio piu puro di questa serie di un remix come edit di messa a fuoco. La scrittura, la voce e il gancio erano tutti finiti. Ciò che separava la canzone da un pubblico di massa erano il tempo e la tonalità, il tipo di decisione che un produttore con istinto pop può prendere in un pomeriggio.
È il divario a cui torniamo di continuo. Una canzone può essere completa e restare comunque esclusa dal suo pubblico piu ampio per una sola scelta di produzione. L'autore originale conserva il credito e le royalty quando il remix funziona. Il remixer porta l'istinto e la diffusione. I Cornershop scrissero un numero uno nel 1997. Serviva solo qualcuno che la suonasse un po' piu veloce.