Dit is onderdeel van Culture Club, onze serie over nummers die als remix veel beroemder werden dan ze ooit in hun originele vorm waren.
Cornershop, de band rond Tjinder Singh, bracht "Brimful of Asha" in 1997 uit op hun album When I Was Born for the 7th Time. De tekst is een eerbetoon aan Asha Bhosle, de Indiase playbackzangeres wier stem duizenden Bollywoodfilms droeg, en aan de 45-toerenplaten die een jeugd van een soundtrack voorzagen. Het is warm, slungelig en onmiskenbaar een indieplaat. Bij de eerste release haalde het nummer 60 in de UK Singles Chart en leek het daar te blijven steken.
Het origineel
De albumversie beweegt in een ontspannen, bijna slepend tempo. Dat tempo is deel van de charme, maar het is ook waarom het nummer overkwam als een albumtrack en niet als een single. De hook was er al, de zin "everybody needs a bosom for a pillow" die zich herhaalt over een cirkelende gitaarfiguur, maar hij zat te laag en te traag om uit een radioplaylist te springen. De critici vonden het mooi. De cultaanhang rond de band groeide. Het grote publiek merkte het grotendeels niet op.
De remix
Norman Cook, beter bekend als Fatboy Slim, nam het nummer en deed een beslissende ingreep. Hij verhoogde het tempo en schoof de hele track omhoog in toonsoort, van een slaperige A naar een helderder register tussen Bes en B. Hij legde er een paar samples onder om de groove voller te maken, maar het hart van de remix is simpelweg dat het nummer nu sneller loopt en hoger zit. De hook die aangenaam was geweest, werd onmogelijk van je af te schudden.
Het is een nuttige les in hoe weinig een remix soms hoeft te veranderen. Er is hier geen genretransplantatie, geen vanaf nul opgebouwd arrangement. Cook maakte van een indienummer geen danceplaat. Hij vond de popsingle die al verstopt zat in de albumtrack en liet hem eruit door aan twee knoppen te draaien.
Het resultaat
Uitgebracht als losse single, ging de Norman Cook-remix in februari 1998 naar nummer een in de UK Singles Chart. Het is de versie die op de radio draait, de versie die mensen meezingen, de versie die opduikt op lijstjes met beste remixes. De originele opname ging nergens heen. Het werd simpelweg de zeldzaamheid waar fans naar wijzen en zeggen: hier is het begonnen.
Waarom het ertoe doet
"Brimful of Asha" is het zuiverste voorbeeld in deze serie van een remix als focusedit. Het songwriting, de zang en de hook waren allemaal af. Wat tussen het nummer en een massapubliek stond, waren tempo en toonsoort, het soort beslissing dat een producer met popinstinct in een middag kan nemen.
Dat is de kloof waar we steeds op terugkomen. Een nummer kan compleet zijn en toch door één enkele productiekeuze buitengesloten blijven van zijn grootste publiek. De oorspronkelijke schrijver houdt de credits en de royalty's wanneer de remix inslaat. De remixer brengt het instinct en het bereik. Cornershop schreef in 1997 een nummer een. Het had alleen iemand nodig die het iets sneller afspeelde.